Por Dra. María José Henríquez Aedo — Cirujano Dentista, Universidad del Desarrollo. Especialista en Periodoncia, Universidad del Desarrollo. Reg. Superintendencia de Salud N.º 266601
Respuesta rápida: La periodontitis es una enfermedad inflamatoria crónica que afecta los tejidos que sostienen los dientes. Puede avanzar sin dolor y provocar pérdida de hueso, retracción de encías, movilidad dental y pérdida de dientes si no se controla.
Si este tema se relaciona con tu caso, puedes revisar nuestro servicio de periodoncia en Providencia para conocer cómo evaluamos estas situaciones en Onsen.
¿Qué es la periodontitis?
La periodontitis es una enfermedad inflamatoria crónica que afecta las encías, el ligamento periodontal y el hueso que sostiene los dientes.
A diferencia de la gingivitis, que suele ser reversible, la periodontitis ya compromete estructuras más profundas y requiere tratamiento y seguimiento a largo plazo.
En simple: la gingivitis inflama la encía; la periodontitis ya daña el soporte que mantiene firme el diente.
¿Cómo empieza?
Generalmente comienza con la acumulación de placa bacteriana y sarro, lo que genera una inflamación crónica en las encías.
Con el tiempo, en algunos pacientes la inflamación puede destruir el soporte del diente y provocar pérdida ósea. Si te interesa profundizar, revisa por qué se acumula el sarro y qué pasa si no te haces limpiezas dentales.
Síntomas frecuentes
La periodontitis puede producir:
- Sangrado de encías al cepillarte o de forma espontánea.
- Mal aliento persistente que no mejora con la higiene habitual.
- Retracción de encías: los dientes se ven más largos.
- Movilidad dental o dientes que se separan.
- Acumulación frecuente de sarro.
- Cambios en la mordida.
El gran problema es que muchas veces no duele hasta etapas avanzadas. Por eso señales como el sangrado de encías o el mal aliento no deberían normalizarse.
Diferencia entre gingivitis y periodontitis
| | Gingivitis | Periodontitis |
| --- | --- | --- |
| Qué afecta | Principalmente la encía | Encía, ligamento periodontal y hueso |
| Pérdida ósea | No | Sí, en distintos grados |
| Reversibilidad | Suele ser reversible | Se controla y estabiliza |
| Manejo habitual | Limpieza profesional e higiene | Tratamiento periodontal y mantenciones |
La gingivitis afecta principalmente la encía y suele ser reversible. La periodontitis compromete tejidos de soporte y puede producir pérdida ósea. Por eso se considera una condición crónica que debe controlarse.
¿Cómo se diagnostica?
El diagnóstico puede incluir:
- Examen clínico de encías y tejidos de soporte.
- Medición periodontal para evaluar bolsas y niveles de inserción.
- Radiografías para evaluar el hueso disponible.
- Evaluación de movilidad dental.
- Análisis de factores de riesgo como tabaquismo, diabetes o higiene.
- Seguimiento en el tiempo para detectar progresión.
¿La periodontitis puede hacerte perder dientes?
Si avanza sin control, la pérdida de soporte puede llevar a movilidad y pérdida de dientes. Con diagnóstico oportuno y tratamiento, muchas personas logran estabilizar la enfermedad. Lo revisamos en detalle en cómo la periodontitis puede hacerte perder dientes y en ¿se puede curar la enfermedad periodontal?.
Preguntas frecuentes
¿Cuándo conviene consultar por periodoncia?
Conviene consultar cuando el problema afecta tu comodidad, función, estética o calidad de vida, o cuando tienes dudas sobre el diagnóstico. Una evaluación permite revisar antecedentes, examinar la boca y definir si se requiere tratamiento, control o una alternativa más conservadora.
¿La evaluación define el tratamiento de inmediato?
La evaluación no obliga a iniciar un tratamiento. Su objetivo es entender el caso, revisar riesgos, explicar alternativas y resolver dudas. En odontología, la indicación responsable depende del diagnóstico, la salud general, los exámenes necesarios y las expectativas reales del paciente.
¿La periodoncia es igual para todos los pacientes?
No. El abordaje de periodoncia puede cambiar según edad, salud oral, antecedentes médicos, hábitos, nivel de complejidad y objetivos del paciente. Por eso no conviene copiar decisiones de otros casos ni elegir solo por precio o rapidez.
¿Qué debería preguntar antes de decidir?
Pregunta qué diagnóstico explica el problema, qué alternativas existen y qué incluye el presupuesto. También conviene preguntar qué riesgos o limitaciones tiene cada opción y qué controles serán necesarios. Una decisión informada reduce dudas y ayuda a planificar mejor el tratamiento.
Conclusión
La periodontitis es una enfermedad crónica que compromete el soporte de los dientes y puede avanzar sin dolor. Detectarla a tiempo y mantenerla controlada con tratamiento y mantenciones permite conservar hueso, encías y dientes durante muchos años.
Si notas sangrado, retracción de encías o movilidad dental, una evaluación periodontal permite definir en qué etapa está tu caso. · WhatsApp — Providencia, a pasos del Metro Pedro de Valdivia.
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