Por Dra. Andrea Muñoz Osorio Periodoncista
Respuesta rápida: La retracción gingival expone parte de la raíz del diente. Puede relacionarse con periodontitis, cepillado traumático, posición dentaria, biotipo gingival fino, bruxismo u otros factores. No toda retracción necesita injerto: el manejo depende de la causa, la estabilidad, la sensibilidad y el riesgo de progresión.
Si notas dientes más largos, raíces expuestas o sensibilidad, agenda una evaluación de periodoncia para identificar la causa antes de elegir un tratamiento.
¿Qué es la retracción de encías?
La retracción o recesión gingival ocurre cuando el margen de la encía se desplaza y deja expuesta una parte de la raíz. Puede afectar un solo diente o varias zonas y no siempre produce dolor.
En simple: ver un diente “más largo” no explica por sí solo la causa. La evaluación debe revisar encía, soporte periodontal, técnica de higiene, posición del diente y mordida.
Causas frecuentes de retracción gingival
La recesión puede ser multifactorial. Entre las causas y factores asociados se encuentran:
- periodontitis y pérdida de soporte;
- cepillado traumático o con demasiada presión;
- biotipo gingival fino;
- posición del diente fuera del contorno óseo favorable;
- apiñamiento o inclinación dentaria;
- tabaquismo;
- restauraciones o márgenes que irritan la encía;
- inflamación persistente y acumulación de placa;
- traumatismos locales;
- movimientos ortodóncicos que requieren evaluación periodontal;
- bruxismo o sobrecarga, especialmente si coexisten otros factores.
Encontrar la causa es importante porque cubrir una raíz sin controlar el factor que originó la recesión puede limitar la estabilidad del resultado.
Recesión gingival y periodontitis no son lo mismo
La recesión describe la posición de la encía. La periodontitis es una enfermedad inflamatoria que afecta los tejidos de soporte y puede causar pérdida de inserción y hueso.
Una persona puede tener recesión por cepillado traumático o anatomía sin presentar periodontitis. También puede existir recesión asociada a enfermedad periodontal. Para diferenciarlas se revisan sangrado, profundidad de sondaje, pérdida de inserción, nivel óseo y distribución de las lesiones.
Cepillado traumático
Cepillar con demasiada fuerza, usar movimientos agresivos o mantener una técnica inadecuada puede contribuir al desgaste cervical y al trauma de encías, especialmente cuando el tejido es fino.
El objetivo no es dejar de cepillarse, sino ajustar presión, técnica y tipo de cepillo. La recomendación debe adaptarse a la anatomía y al nivel de inflamación de cada paciente.
Posición dentaria y ortodoncia
Un diente inclinado, desplazado o ubicado hacia el límite del hueso puede presentar un margen gingival más vulnerable. La posición dentaria debe analizarse junto con el grosor del tejido y el soporte óseo.
Si se planifica ortodoncia, puede ser útil revisar previamente la salud periodontal. Esto no significa que la ortodoncia cause recesión en todos los casos: el riesgo depende del diagnóstico, los movimientos planificados, la higiene y las condiciones iniciales.
Biotipo gingival fino
Las encías no tienen el mismo grosor en todas las personas. Un biotipo fino puede transparentarse más, presentar menor volumen y ser más susceptible a recesión ante inflamación, trauma o determinadas posiciones dentarias.
Tener encía fina no significa que necesariamente necesitarás cirugía. Es un factor que se considera junto con síntomas, progresión y objetivos del tratamiento.
¿El bruxismo retrae las encías?
El bruxismo por sí solo no explica todos los casos. Sin embargo, la sobrecarga puede coexistir con abrasión, lesiones cervicales, movilidad o trauma en pacientes susceptibles. Por eso conviene evaluar mordida y hábitos sin atribuir automáticamente la recesión a una sola causa.
Sensibilidad por raíz expuesta
La raíz expuesta puede generar sensibilidad al frío, al cepillado, al aire o a alimentos dulces y ácidos. También puede aumentar el riesgo de desgaste o caries radicular en algunas personas.
La sensibilidad no siempre se resuelve de la misma forma. Según la causa pueden indicarse cambios de higiene, productos desensibilizantes, control de placa, restauraciones en situaciones seleccionadas o evaluación mucogingival.
¿Cuándo conviene consultar?
Consulta si notas:
- dientes que parecen más largos;
- raíz visible;
- sensibilidad nueva o progresiva;
- sangrado o inflamación;
- aumento de la recesión con el tiempo;
- movilidad dental;
- dificultad para mantener limpia la zona;
- recesión antes, durante o después de ortodoncia;
- molestias estéticas o funcionales.
Una evaluación temprana permite documentar la zona y determinar si está estable o si continúa avanzando.
Opciones de manejo según la causa
El manejo puede incluir una o varias medidas:
- mejorar la técnica de cepillado y controlar la presión;
- tratar gingivitis o periodontitis si están presentes;
- eliminar placa, sarro o factores irritativos;
- controlar tabaquismo y otros factores de riesgo;
- manejar sensibilidad radicular;
- revisar restauraciones cervicales;
- evaluar posición dentaria y planificación ortodóncica;
- controlar sobrecarga o bruxismo cuando corresponda;
- realizar seguimiento fotográfico y periodontal;
- considerar cirugía mucogingival o injerto en casos seleccionados.
¿Toda retracción necesita injerto?
No. Algunas recesiones están estables y pueden manejarse controlando la causa, mejorando la higiene y realizando seguimiento. Un injerto puede evaluarse cuando existe progresión, sensibilidad persistente, dificultad de higiene, tejido insuficiente, riesgo asociado a otro tratamiento o una indicación estética razonable.
La cobertura completa de la raíz no siempre es posible. El pronóstico depende del tipo de recesión, la posición dental, el soporte entre los dientes y la calidad de los tejidos.
Preguntas frecuentes
¿La encía vuelve a crecer sola?
Generalmente no recupera espontáneamente su posición original. Controlar la causa puede ayudar a estabilizarla y, en casos seleccionados, pueden evaluarse técnicas quirúrgicas.
¿Una recesión siempre significa periodontitis?
No. Puede relacionarse con trauma, anatomía, posición dental u otros factores. La periodontitis debe confirmarse mediante evaluación periodontal.
¿Debo dejar de cepillar la zona?
No. La zona necesita higiene, pero puede requerir una técnica menos traumática y elementos adecuados.
¿El injerto garantiza cubrir toda la raíz?
No. La posibilidad de cobertura depende del diagnóstico y de las condiciones anatómicas. El objetivo y los límites deben explicarse antes del procedimiento.
Agenda una evaluación periodontal
Si notas encías retraídas, sensibilidad o cambios progresivos, agenda una evaluación de periodoncia. Revisaremos la causa, el riesgo de progresión y las alternativas de manejo antes de indicar un injerto u otro tratamiento.
