¿Duele sacar una muela del juicio? Lo que realmente debes saber antes de una cirugía de terceros molares

Las muelas del juicio, también conocidas como terceros molares (o cordales en otros países de Latinoamérica), suelen ser una de las mayores fuentes de dudas y ansiedad en la consulta dental. ¿Duelen? ¿Es verdad que enchuecan los dientes? ¿Qué pasa si decido no sacármelas?

En Clínica Dental Onsen, ubicada en Providencia, Santiago de Chile, creemos en una odontología libre de estrés. Por eso, hemos preparado esta guía definitiva para derribar mitos y ayudarte a tomar decisiones informadas sobre tu salud bucal.

1. Respuesta rápida: ¿Se siente dolor durante la cirugía?

La respuesta es no. Gracias al uso de la anestesia local moderna, la zona queda completamente insensible y no deberías sentir dolor durante la extracción.

Sin embargo, es completamente normal percibir ciertas sensaciones físicas durante el procedimiento, tales como:

• Presión.

• Vibraciones.

• Movimientos.

• Sensación de empuje.Nota importante: Si en algún momento de la cirugía aparece alguna molestia, la anestesia puede reforzarse inmediatamente antes de continuar.

Para aquellos pacientes que postergan el tratamiento por miedo o ansiedad frente a los procedimientos odontológicos, actualmente existen alternativas diseñadas para brindar una experiencia mucho más cómoda y tranquila:

• Sedación consciente: Permite que permanezcas relajado y colaborador durante la cirugía.

• Óxido nitroso: Popularmente conocido como "gas de la risa", ayuda a reducir el estrés y aumenta la sensación de bienestar.

• Apoyo de médico anestesista: Recomendado en casos específicos donde las necesidades médicas o conductuales del paciente lo requieran.

1. ¿Qué pasa si NO me saco las muelas del juicio?

Una de las creencias más comunes es que todas las muelas del juicio deben ser extraídas, pero esto no siempre es necesario. La indicación depende de una evaluación individualizada. Si tienen el espacio suficiente para erupcionar de forma correcta y se pueden higienizar bien, pueden mantenerse bajo control sin complicaciones.

El problema real surge cuando no existe espacio suficiente dentro de los maxilares. En estos casos, postergar la cirugía puede gatillar las siguientes complicaciones:

• Infecciones recurrentes (Pericoronaritis): Ocurre cuando la encía cubre parcialmente una muela, acumulando bacterias. Provoca dolor, inflamación, mal sabor en la boca y dificultad para abrir la mandíbula.

• Caries difíciles de tratar: Debido a su ubicación posterior, limpiarlas se vuelve sumamente difícil, lo que favorece la acumulación de placa bacteriana, restos de alimentos y sarro tanto en el tercer molar como en el diente vecino.

• Daño destructivo al segundo molar: Una muela del juicio inclinada o impactada ejerce presión constante sobre el diente sano contiguo, lo que puede causar pérdida ósea, problemas periodontales o incluso reabsorción radicular (desgaste de la raíz del segundo molar) sin presentar síntomas evidentes.

• Formación de quistes asociados: Aunque es menos frecuente, los terceros molares retenidos dentro del hueso pueden asociarse al desarrollo de lesiones quísticas.

• Cirugías más complejas con el paso del tiempo: Con el paso de los años, el hueso se vuelve más denso, las raíces se desarrollan por completo y la capacidad de recuperación disminuye, haciendo que las cirugías tardías sean más complejas.

1. Muelas del juicio impactadas: ¿Qué son y qué tipos existen?

Se dice que una muela del juicio está impactada cuando no puede erupcionar correctamente debido a la falta de espacio o a su posición inadecuada dentro del hueso.

Dependiendo de la inclinación que adopte la pieza dental, nos encontramos ante diferentes escenarios quirúrgicos:Tipo de ImpactaciónDescripción y Riesgos AsociadosImpactación verticalLa muela se encuentra relativamente alineada, pero no dispone de espacio para completar su erupción. Suele ser una de las posiciones más favorables.Impactación mesioangularLa muela se inclina hacia adelante y empuja al segundo molar. Es una de las posiciones más frecuentes y dañinas para el diente vecino.Impactación horizontalLa muela permanece prácticamente acostada dentro del hueso. Requiere una planificación quirúrgica detallada y minuciosa.Impactación distoangularLa muela se inclina hacia atrás, generando importantes dificultades para la higiene o episodios recurrentes de inflamación.

1. ¿Las muelas del juicio pueden enchuecar los dientes?La respuesta de la ciencia actual: Probablemente no son la causa principal de que los dientes se enchuequen.

Durante muchos años existió el mito de que las muelas del juicio ejercían una presión constante capaz de desplazar toda la dentadura hacia adelante, provocando apiñamiento dental. Hoy en día, la evidencia científica demuestra que los terceros molares no generan una fuerza mecánica suficiente para lograr esto por sí solos. De hecho, el apiñamiento en adultos también ocurre en personas que nunca desarrollaron estas muelas o que ya se las extrajeron.

Entonces, ¿por qué se mueven los dientes? El apiñamiento dental en adultos es un proceso multifactorial provocado por:

• Cambios naturales asociados a la edad y modificaciones en los maxilares.

• Factores musculares y funcionales (lengua, labios y mejillas).

• La falta de uso de los retenedores tras finalizar un tratamiento de ortodoncia, siendo esta la causa más común de que los dientes se muevan nuevamente.

A pesar de esto, muchos ortodoncistas siguen recomendando su evaluación y eventual extracción para asegurar la salud oral, facilitar la higiene, proteger los segundos molares y favorecer la estabilidad del tratamiento a largo plazo.

1. ¿Es posible extraer las cuatro muelas del juicio al mismo tiempo?

Sí, en muchos casos es una alternativa completamente segura y muy recomendada. Si los cuatro terceros molares requieren extracción, concentrar todo en una sola sesión quirúrgica ofrece excelentes beneficios:

• Un solo período de recuperación: Pasas por un solo postoperatorio en lugar de enfrentar dos o más procesos de inflamación y molestias por separado.

• Menos interrupción en tu rutina: Optimizas tus tiempos, planificando una sola ausencia laboral o académica.

• Menor carga de ansiedad: Evitas el estrés mental de tener que repetir procedimientos quirúrgicos en el futuro.

Por supuesto, la decisión final de realizarlo en una sola sesión o dividirlo por etapas dependerá siempre de la complejidad del caso, tu estado general de salud y el tiempo operatorio estimado por el profesional tras una evaluación clínica y radiográfica.

1. Planificación Digital y Recuperación Día a Día

Una extracción segura no empieza el día de la cirugía; comienza mucho antes, durante la etapa diagnóstica. En Clínica Dental Onsen utilizamos herramientas avanzadas de diagnóstico digital para estudiar la anatomía con precisión milimétrica y disminuir riesgos (como la cercanía de las raíces al nervio dentario inferior):

1. Examen clínico: Para identificar síntomas, inflamación e historial médico.
2. Radiografía Panorámica: El primer paso fundamental para evaluar la posición de las muelas.
3. Scanner Dental Tridimensional (Cone Beam - CBCT): Se solicita de forma complementaria cuando el caso requiere visualizar en 3D la relación exacta de las raíces con estructuras anatómicas sensibles.

Cronograma normal de recuperación: ¿Qué esperar?

Es vital comprender que el dolor y la inflamación no siguen la misma evolución. Mientras el dolor suele disminuir desde las primeras 24 horas, la inflamación va en aumento hasta el tercer día:

• Día 1: El dolor puede ser más intenso al desaparecer el efecto de la anestesia local. La inflamación inicial suele ser leve.

• Días 2 y 3: Disminución progresiva del dolor, pero la inflamación facial alcanza su punto máximo. Puede haber limitación temporal para abrir completamente la boca.

• Días 3 a 5: Inicio de la disminución del edema. Es totalmente normal la aparición de hematomas o equimosis (moretones) en la piel de la zona.

• Días 5 a 7: Disminución significativa de las molestias y recuperación progresiva de la función normal.

¿Cuántos días de licencia médica se necesitan?

No existe una cantidad fija de días de licencia médica. El reposo se individualiza según la complejidad de la cirugía, el número de piezas extraídas y las exigencias de tu actividad laboral (por ejemplo, los trabajos con alta exigencia física requerirán mayores períodos de reposo para evitar sangrados). En términos generales, los primeros 3 a 7 días corresponden al período donde suele existir mayor necesidad de recuperación.

Un enfoque inclusivo: Atención para Pacientes con Ansiedad, TEA y Neurodivergencia

En Clínica Dental Onsen entendemos que ir al dentista o enfrentar una cirugía puede provocar temor. Por ello, contamos en nuestro equipo con el Dr. Alejandro Hermosilla Urrutia, odontopediatra, académico y especialista en la atención de pacientes neurodivergentes, con Trastorno del Espectro Autista (input TEA) o con altos niveles de ansiedad dental.

A través de protocolos adaptados a las necesidades específicas de cada persona y el uso complementario de sedación u óxido nitroso, logramos brindar una atención centrada en el bienestar, transformando el procedimiento en una experiencia predecible, segura y libre de estrés.

Preguntas Frecuentes (FAQ)

¿La ausencia de dolor significa que mis muelas del juicio están sanas? No necesariamente. Muchas complicaciones asociadas a los terceros molares (como caries en el diente de adelante o pérdida ósea) pueden desarrollarse durante años en completo silencio sin generar síntomas evidentes. La única forma de asegurarse es mediante una evaluación profesional.

¿Cuándo puedo volver a hacer ejercicio tras la cirugía? Generalmente se recomienda evitar actividades físicas intensas durante los primeros días, ya que el esfuerzo físico puede favorecer el sangrado, aumentar la inflamación y provocar molestias postoperatorias tardías.

¿Dónde puedo realizarme una cirugía de terceros molares en Santiago? Puedes visitarnos en Clínica Dental Onsen, convenientemente ubicada en la comuna de Providencia, Región Metropolitana. Realizamos evaluaciones completas y cirugías planificadas digitalmente para pacientes de Providencia, Ñuñoa, Las Condes, Vitacura, La Reina, Santiago Centro y otras comunas.

¿Sientes molestias en la zona posterior o te recomendaron evaluar tus terceros molares? Ven a disfrutar de una atención transparente, informada y libre de estrés. ¡Agenda tu evaluación clínica y radiográfica en Clínica Dental Onsen!