Por Dr. Ricardo Campos Vergara — Cirujano Dentista, Universidad Mayor. Especialista en Implantología Buco Maxilofacial, Universidad Finis Terrae. Reg. Superintendencia de Salud N.º 64975
Respuesta rápida: Fiebre, pus, mal sabor o dificultad para abrir la boca junto con dolor de una muela del juicio pueden indicar pericoronitis y requieren evaluación. La revisión clínica y la radiografía definen si corresponde controlar el episodio o evaluar la extracción.
Si necesitas una evaluación presencial, agenda en nuestra clínica en Providencia y revisaremos alternativas según tu caso.
Dolor en la muela del juicio: pericoronitis, síntomas y cuándo extraerla
Muchas personas creen que las muelas del juicio siempre deben extraerse; otras esperan hasta que el dolor se vuelve insoportable. Ninguna de las dos ideas es completamente correcta. La clave está en evaluar la posición de la muela, el espacio disponible, el estado de la encía y el riesgo de futuras complicaciones.
¿Qué son las muelas del juicio?
Las muelas del juicio, también llamadas terceros molares, son los últimos dientes permanentes en desarrollarse. Habitualmente aparecen entre los 17 y los 25 años, aunque algunas personas nunca las desarrollan o permanecen retenidas dentro del hueso.
¿Es normal que duelan?
Durante la erupción puede existir una molestia leve, sensación de presión o inflamación discreta de la encía. Sin embargo, un dolor intenso, persistente o acompañado de inflamación importante no debe considerarse normal.
La causa más frecuente: pericoronitis
La pericoronitis es la inflamación e infección de la encía que rodea una muela del juicio parcialmente erupcionada. Ocurre cuando la muela comienza a salir, pero queda cubierta por un pequeño colgajo de encía, donde se acumulan alimentos y bacterias difíciles de limpiar.
Síntomas de una pericoronitis
- Dolor intenso en la parte posterior de la mandíbula.
- Encía inflamada alrededor de la muela.
- Dolor al masticar o al tragar.
- Dificultad para abrir la boca (trismus).
- Mal aliento o mal sabor y salida de pus.
- Inflamación de la mejilla.
- Fiebre o decaimiento.
Cuando aparecen fiebre, pus, dificultad para abrir la boca o inflamación facial, es recomendable consultar lo antes posible.
Otras causas de dolor en una muela del juicio
- Falta de espacio: la muela intenta erupcionar pero choca contra el segundo molar o el hueso.
- Caries: las muelas parcialmente erupcionadas son difíciles de limpiar y pueden dañar el diente vecino.
- Problemas de encía: la acumulación de placa puede producir inflamación y pérdida de soporte.
- Quistes u otras lesiones: algunas muelas retenidas pueden asociarse a alteraciones óseas; por eso es importante controlarlas con imágenes.
¿Cómo se trata una pericoronitis?
El tratamiento depende de la gravedad del cuadro. Puede incluir limpieza profesional de la zona, irrigación, manejo del dolor y la inflamación, antibióticos solo cuando existe indicación clínica, seguimiento y evaluación para una futura extracción.
Los antibióticos no eliminan la causa del problema. Si la muela continúa parcialmente cubierta por encía, es frecuente que la infección vuelva a aparecer.
¿Siempre hay que sacar la muela del juicio?
No. Antes de indicar cirugía se evalúa la posición de la muela, el espacio disponible, la frecuencia de las infecciones, el estado del segundo molar y el pronóstico a largo plazo. Algunas muelas pueden mantenerse en control; otras, especialmente con episodios repetidos de pericoronitis, tienen mejor pronóstico con la extracción.
Primero se controla la urgencia, después se planifica: tomar decisiones quirúrgicas durante una infección aguda no siempre ofrece el mejor escenario clínico.
Preguntas frecuentes
¿La pericoronitis se pasa sola?
Puede mejorar temporalmente, pero si la causa sigue presente, es frecuente que vuelva a aparecer.
¿Necesito antibióticos?
No siempre. Los antibióticos se indican solo cuando existe criterio clínico y no reemplazan el tratamiento de la causa.
¿Todas las muelas del juicio deben extraerse?
No. Algunas pueden mantenerse en control si están bien posicionadas, son higienizables y no generan daño.
¿Cuándo debo consultar de urgencia?
Si hay fiebre, pus, cara hinchada, dolor intenso o dificultad para abrir la boca o tragar.
Conclusión
En Onsen evaluamos la posición del tercer molar, el grado de inflamación y el riesgo de nuevos episodios para definir si corresponde tratamiento local, extracción o control. Para pacientes con temor al procedimiento, la sedación consciente puede ser una alternativa. Agenda una evaluación. · WhatsApp — Providencia, a pasos del Metro Pedro de Valdivia.
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